Представляем вам китовую акулу — впервые она она была описана в далеком 1828 году. Этот вид является самым большим в мире — средняя длина громилы составляет 10 метров, даже немного больше, однако в природе встречаются экземпляры длиной 20 метров!
Данный вид питается только планктоном, куда входят мелкие рыбешки, ракообразные, кальмары. Обычно плавает с открытым ртом, как бы собирая свою добычу в пасть, отцеживая ее при помощи специального цедильного аппарата, который есть только у китовых, а также большеротых и гигантских акул. Скоростью не отличается — редко плавает быстрее 5 км в час, да и в целом известна своим вялым и совершенно апатичным характером. Для людей опасности не представляет, поэтому ныряльщики зачастую не только дотрагиваются до нее руками, но и катаются на ее спине!
Чаще всего китовых акул можно увидеть в тропических широтах Мирового океана, причем по одиночке встречаются они не так часто — обитают обычно небольшими стайками, хотя свидетели рассказывают о группах в несколько сотен голов. Следуя за планктоном, они могут далеко мигрировать. Интересно, что в настоящее время эта рыбина крайне мала изучена, хотя ученые используют все возможности, что бы узнать о ней как можно больше — для этого даже начали применять спутники.
К сожалению, сейчас китовая акула считается редким и вымирающим видом, чему способствует браконьерство со стороны рыбаков Юго-Восточной и Южной Азии — здесь мясо этой рыбы употребляется в пищу повсеместно. И хотя сейчас вылов этого вида находится под полным запретом, браконьеры не дремлют. Кроме того, естественное воспроизводство тигровых акул идет крайне медленно, что связанно с особенностью их строения. Их численность ученые подсчитать пока не могут.