Когда Маршаллу было всего девять лет, дядя принес ему кассету Ice T «Reckless», которая полностью изменила его представления о рэпе. Уже в 13 лет мальчик начинает записывать свой рэп и настолько увлекается рэп-музыкой, что не может прожить без нее ни дня. В результате будущий артист уже в школе приобрел себе репутацию способного рэпера. Тогда же и появилось имя Eminem.
В 15 лет Маршалл встретил в школе свою будущую супругу Ким Скотт. И тогда же на свет появилась его первая рэп-группа.
Когда ему было 24, Эминем выпустил свой первый альбом. Он получил название «Infinite», но остался незамеченным из-за своей перенасыщенности хип-хопа в Детройте. Более того, музыканта даже обвинили в копировании рэперов Az и Nas.
«В 97-м я наверняка бы ушел из музыки, если б не Dr.Dre. Дочке был всего год. Мне было не по карману даже купить ей пеленки. Мне негде было работать, постоянно увольняли. А у меня не было диплома и идти было некуда. Когда я выпускал Slim Shady EP, то сказал продюсерам, что если она не станет популярной, то я уйду из рэпа и найду себе нормальную работу. Я опустился на дно. У меня была депресуха и я подсел на наркоту. Но Дре услышал мои треки и позвонил мне. Он спас мне жизнь», — говорит Эминем. Др. Дре посчитал нужным переиздать композицию «Slim Shady EP». Она вышла в 1999 году и стала хитом. Популярность диска начала нарастать после видеоклипа «My Name Is», который заполонил телеэфиры.
Всего за несколько месяцев этот молодой человек вышел из тени «независимого хип-хопа» и стал едва ли не самым продвинутым рэпером современности. Ошеломляющий успех его дебютного альбома «The Slim Shady» буквально до основания потряс мир рэпа. Эминем стал одним из самых коммерчески успешных артистов 1999 года.
В 2001 году продюсер Браян Грейзер, который уже давно хотел снять драматическую картину про хип-хоп, начал сотрудничество с Эминемом и его музыкальным продюсером Джимми Ловайном чтобы снять «8-ю Милю» автобиографический фильм про рассвет рэппера из трущоб Детройта. В фильме Эминем играет Джимми Кролика Смита младшего, молодого с талантом хип-хопера парня.
После сьемки в фильме «8 Миля» Эминем опять сконцентрировался на музыке и выпустил свой третий альбом «The Eminem Show».
«Слава — это не то, чего я ищу. Я хочу, чтобы меня уважали. Но, знаете ли, слава — это то, что приходит в комплекте с уважением. И я согласен на нее, потому что, видите ли, уважением не накормишь мою дочь. Так что пусть будет слава», — сказал Эминем.
Согласно данным компании Nielsen SoundScan Эминем признан самым продаваемым артистом 2000-х годов. Он за десятилетие продал свыше 32 миллионов копий своих альбомов в США и около 85 миллионов копий по всему миру.